یکی از دستاوردهای مهم بشر در راستای برقراری نظم، امنیت و انضباط اجتماعی پس از اعصار مختلف و        سیستم‌های مختلف واکنش اجتماعی اعم از دوران دادگستری خصوصی، دادگستری عمومی‌و... استقرار نظام حکومتی و دخالت دولت‌ها در رسیدگی به جرایم و برخورد با مجرمین و استقرار نظم عمومی‌بود. اما نوع واکنش‌های اجتماعی در برابر پدیده ای به نام جرم دارای اشکال مختلفی بود که در جوامع، مختلف و متناسب با فرهنگ و رسوم و عادات اجتماعی و بعد‌ها با توجه به نظام حقوقی صرف نظر ازاصول فلسفه مجازات‌ها و معیارهای تعریف شده در حقوق کیفری نسبت به مجرمین اعمال می‌شد که یکی از مهم ترین و فراگیرترین آن‌ها ـ که مورد توجه قرار گرفت ـ مجازات حبس به معنی اعم و زندان به معنی اخص بوده است و شایدیکی از عمده ترین دلایل توجه به این نوع مجازات مقابله و آزار دادن روحیه آزادی خواهی و محدودیت ناپذیر فطرت بشر باشد. نگهداری افراد در زندان‌ها از جهات مختلف و متناسب با اصول فلسفه مجازات‌ها دارای ویژگی‌های خاصی بود؛ هم جنبه ارعابی داشت، هم جنبه بازدارندگی و هم جنبه ترذیلی، ازجهتی نیز محلی بود به گونه‌ای که حکومت‌ها می‌توانستند با نگهداری بخش از مجرمین خطر ناک‌، جامعه را از لوث حضور آنان (محکومین به احبس ابد) و خطرات ناشی از افکار و اعمال ایشان پاک نماید.