گاه جرم را تعریف می‌کند که به ‌این روش، تعریف قانونی می‌گویند. برای مثال ماده 197 قانون مجازات اسلامی (ق.م.ا) سرقت را چنین ربودن مال دیگری به طور پنهانی تعریف کرده است.در مواقعی هم بدون تعریف جرم، مجازات آن را بیان می‌کند؛ به طور مثال ماده 170 ق.م.ا‌ پیشین مقرر می‌داشت: «مجازات مرتکب قتل عمدی، اعدام است». و گاه مقنن بدون آن که جرم را تعریف کند، برخی مصادیق آن را بیان می دارد مانند ماده 1 قانون تشدید مجازات مرتکبان ارتشا، اختلاس و کلاهبرداری که تحصیل مال دیگری از راه حیله و تقلب را با بیان مصادیقی کلاهبرداری محسوب کرده است
قانونگذار در بیان جرم آدم‌ربایی از شیوه سوم تبعیت کرده مصادیق این جرم را مورد توجه قرار داده است تعریف جرم آدم‌ربایی به گونه ای است که در عمل با جرم توقیف غیرقانونی تداخل می یابد. تفاوت بین احکام و مجازات‌های این دو جرم از جمله غیرقابل تعلیق بودن مجازات آدم‌ربایی ایجاب می نماید در تفکیک این دو عنوان مجرمانه، دقت لازم به عمل آید.