جرم، مجرم و مجازات سه ضلع مثلث حقوق جزای عمومی را تشکیل می‌دهد، به همین دلیل در مقررات جزایی اغلب کشورها کلیات قانون جزای مصوب به این سه موضوع اختصاص می‌یابد، اگرچه در هر یک از این موضوعات زیرشاخه‌های دیگری مورد اشاره قرار می‌گیرد.
در نظام‌های حقوقی مختلف، حقوق جزا ضامن ارزش‌های مورد حمایت هر جامعه‌ای محسوب می‌گردد. اختلاف جوامع بشری در ارزش‌های فرهنگی و مفاهیم ارائه شده از جرم، مجرم و مجازات از مکتبی به مکتب حقوقی و از جامعه‌ای به جامعه دیگر مانعی برای تبعیت حقوق جزا از یک سری اصول کلی  مشترک نمی‌باشد.
قرآن کریم که دستورات الهی در آن تجلی یافته و منبعی غنی برای احکام اسلامی می‌باشد، در بخش حقوق جزا دارای اصولی است که اصول حقوق جزای عرفی با آن قابلیت انطباق دارد و با اثبات این امر می‌توان نتیجه گرفت که قرآن کریم مقدم بر بسیاری از مکاتب نوظهور حقوق جزا وجرم شناسی، درباره این اصول مباحث مهمی را در خود جای داده است.