حریم خصوصی به قلمرو زندگی هر فردی اطلاق می‌شود که نوعاً یا عرفاً و یا با اعلان قبلی انتظار دارد دیگران بدون رضایت وی به اطلاعات راجع به آن قلمرو دسترسی نداشته، به آن قلمرو وارد نشوند یا نگاه و نظارت نکنند و به هر صورت دیگر، وی را در آن قلمرو مورد تعرض قرار ندهند.
بر این اساس، منازل و اماکن خصوصی، جسم افراد، اطلاعات شخصی و ارتباطات خصوصی از مهم‌ترین مصادیق حریم خصوصی هستند و همه افراد جامعه فارغ از نوع نگرش دینی و اعتقادی و حتی سیاسی و فرهنگی، باید به آن احترام بگذارند.
حریم خصوصی از زمانی اهمیت پیدا می‌کند که فرد اهمیت دارد و بدون فرد، حریم او هم وجود نخواهد داشت. حال با توجه به این نکته که همین فرد، تأثیرگذارترین عنصر در فضای مجازی است و فرد است که به اینترنت به مثابه کاربر آن هویت می‌بخشد، بررسی حریم خصوصی و جرایم اینترنتی که منجر به نقض آن می‌شود و مجازات ناقضان این حریم اهمیت پیدا می‌کند.